특수 방사선 치료

암 치료는 최근 몇 년간 빠르게 발전해 왔으며, 그중 방사선 치료는 핵심적인 역할을 해왔습니다. 전통적인 방사선 치료는 암세포를 파괴하는 데 효과적이지만, 정상 조직에도 피해를 줄 수 있어 다양한 부작용이 발생할 수 있습니다. 이러한 한계를 극복하기 위해 정상 조직의 손상을 최소화하면서 종양 세포에만 집중적으로 방사선을 조사할 수 있는 특수 방사선 치료 방법들을 개발하고 있습니다. 특수 방사선 치료의 대표적인 예로는 3차원 입체 조형 방사선 치료, 세기 변조 방사선 치료, 정위적 방사선 수술 등이 있으며, 이러한 기술들은 환자 맞춤형 치료를 가능하게 합니다. 이번 글에선 특수 방사선 치료의 대표적인 치료법인 3차원 입체 조형 방사선 치료, 세기 변조 방사선 치료, 정위적 방사선 수술 등을 알아보겠습니다.

 

 

특수 방사선 치료

 

특수 방사선 치료

 

정상조직의 손상을 최소화하면서 종양 조직에만 선택적으로 방사선을 조사할 수 있는 방법들을 개발하고 있습니다. 보통의 방사선 치료는 방사선이 암세포뿐만 아니라 정상조직도 파괴하여 후유증이 생길 수 있었지만, 최근에는 CT나 MRI 같은 첨단 영상과 컴퓨터를 활용하여 종양의 위치, 모양 및 크기를 입체적으로 재구성하여 정상조직을 가능한 보호하고, 종양 세포에만 집중적으로 방사선을 조사하는 특수 방사선 치료를 할 수 있습니다.

 

특수 방사선 치료가 발달함에 따라 이를 기존의 다른 암 치료 방법과 함께 병용하여 암이 발생한 장기를 보호하면서도 비슷한 수준의 완치율을 얻을 수 있게 되었으며, 통증과 출혈 없이 뇌종양 수술을 할 수 있게 되었습니다. 특수 방사선 치료의 대표적인 예로는 3차원 입체 조형 방사선 치료, 세기 변조 방사선 치료, 전위적 발사선 수술 등이 있습니다.

 

 

3차원 입체 조형 방사선 치료

 

 

일반적인 방사선 치료는 치료 방법과 치료 계획이 평면적이라 종양 외에 정상조직에도 영향을 줄 수 있지만, 입체 조형 치료는 정상조직을 배제하고 종양이 있는 부위에만 방사선이 입사하도록 하여 치료의 효과를 높이면서 정상 조직을 가능한 보호할 수 있는 치료 방법입니다.

환자로부터 얻은 CT나 MRI의 진단 영상들을 통해 입체적으로 분석하는 것이 가능하여 종양 부위와 정상 장기들을 입체적으로 정확하게 재구성할 수 있고, 종양의 방향과 위치에 맞게 방사선을 입체적으로 조사하여 주변의 정상조직을 최대한 보호하면서 종양에만 방사선이 조사되도록 합니다.

 

이런 3차원 방사선 치료를 하기 위해서는 방사선 조사 면에서 바라본 인체 내부 구조(beam’s eye view)를 3차원적 영상으로 재구성할 수 있게 해 주는 입체 조형 모의 치료기, 입체 조형 치료가 가능한 선형가속기, 3차원 입체 치료계획용 컴퓨터 등이 필요합니다.

 

3차원 입체 조형 방사선 치료는 신체의 거의 모든 부위에 생기는 종양들을 치료하는 데 사용할 수 있으며 두경부 종양, 간암, 뇌종양, 담도암, 폐암, 전립선암을 포함한 골반 부위의 종양들을 제거하기 위한 방법 중 방사선으로 인한 부작용을 줄일 수 있는 치료 방법입니다.

 

 

입체적 방사선 수술

 

 

입체적 방사선 수술이란 두개강 내 및 두경부 내의 병소를 치료할 때 머리뼈 수술을 하지 않고 입체적으로 매우 정확하게 종양을 파괴할 수 있는, 안전하고 비침습적인 무혈 방사선 수술 치료 방법입니다. 즉, 환자의 머리에 장치를 고정하고 CT나 MRI를 이용하여 종양의 3차원적 좌표를 파악한 후 선형가속기로 치료를 진행하는 방법입니다. 또한 이러한 시술은 사이버 나이프, 감마나이프 등의 장치로도 가능하며 시술은 단번에 치료 또는 주변 정상조직 보호를 위해 1~6주 동안 매일 나누어서 치료하는 분할 정위 방사선 치료가 가능합니다.

 

 

세기 변조 방사선 치료(Intensity Modulated Radiation Therapy)

 

 

세기 변조 방사선 치료는 multi leaf collimator를 정밀하게 조절하여, 방사선조사 범위를 수백 개의 조각으로 나누어 선량을 조사하는 치료 방법으로 기존의 3차원 입체 조형 치료보다 더 정교한 방사선 치료를 할 수 있고 정상조직으로 가는 피해를 최소화할 수 있습니다.

세기 변조 방사선 치료는 치료 계획, 치료, 치료 검증 등 치료의 모든 과정이 고도의 정밀성이 필요하며 모든 치료 과정은 컴퓨터로 분석된 데이트를 토대로 이루어지며, 암 부위만 집중적으로, 정확하게 방사선량을 조사하여 치료할 수 있습니다.

 

세기 변조 방사선 치료는 암 부위에 집중적으로 방사선량을 많이 조사할 수 있으므로 모든 종양을 파괴할 수 있지만 치료가 복잡하여 치료 준비 및 치료 시간이 오래 걸리고, 치료비용이 매우 비쌉니다. 따라서 기존 방사선 치료에서 심각한 부작용이 나타날 것이라 예상되는 경우, 세기 변조 방사선 치료를 시행하게 됩니다.

 

• 두경부암: 하인두암, 인두암, 성문 암, 구강암, 비인두암 등은 기존의 방사선 치료법을 시행할 경우, 침샘 파괴로 인한 구강 건조증이 문제가 되는데, 강도 변조 방사선 치료를 통해 침샘에 가해지는 방사선량을 최소화하여 구강 건조증을 감소시킬 수 있습니다.

 

• 전립선암: 전립선과 방광, 직장이 매우 가깝게 있어서 기존 방사선 치료법으로는 합병증 없이 전립샘암 부위에 충분한 양의 방사선을 조사하기가 어렵습니다. 이럴 경우, 강도 변조 방사선 치료를 이용하여 직장, 방광 등 정상 장기의 방사선 치료 합병증을 최소화하면서 암 완치율을 높일 수 있습니다.

 

• 현재 자궁경부암, 뇌종양, 간암, 유방암 등 거의 모든 암에 강도 변조 방사선 치료가 적용되고 있으며 그 적용 영역이 확대되고 있습니다.